何斌，又名何廷斌，福建南安人，17世纪50年代台湾地区最著名的富商。他靠做外贸起家，生意遍及日本、印尼、越南等地。
那时候，荷兰已经占据台湾。早在1624年，荷兰人就侵占了台湾南部，建立起两个侵略据点——热兰遮城（台湾城）和普罗文查城（赤嵌城）。到1642年，荷兰人驱逐了占据台湾北部的西班牙人，全岛。
17世纪是荷兰的巅峰时期。荷兰人依靠荷兰东印度公司这个手握军权的殖民与贸易机构，横行东南亚。
荷兰人对台湾进行打包管理，将各种税收细化分包给当地商人。何斌承揽了人头税、稻米税、乌鱼税等多个重要税种，再加上他长期为荷兰殖民者做通事（翻译），与荷兰的关系显得很密切。
然而，荷兰人后来惊诧地发现：不仅他们在台湾征税，郑氏海商集团也委托人在岛上向中国人收税，从郑芝龙时代就开始了。
不排除何斌担任了双面承包商的角色：他一面为荷兰殖民者收税，另一面为郑成功收税。
因为何斌跟郑氏海商集团关系向来良好。他早年正是追随郑成功的父亲郑芝龙才来到台湾的。生意做大后，他在台湾的大陆移民中担任长老职务，地位显赫。
荷兰人当然不愿放弃霸权，于是扣留了郑氏海商集团的征税船，还给郑成功写信抗议，要求他退还荷兰统治台湾以来郑氏父子从岛上“偷走的钱”。
郑成功对此予以强硬回绝，说他向渔民收税是自古以来的惯例，荷兰人无权过问。他同时警告荷兰人，如果继续扣留船只，他将打一场贸易战，禁止属下的船只、商人跟荷兰人通商。
作为当时亚洲最大的两股海上商业势力，郑氏海商集团与荷兰东印度公司一直存在微妙的关系，既合作，又竞争。
1655年7月，郑成功给荷兰殖民者发去一通公告，要求荷方在台湾进行张贴并执行。公告内容是，由于前一年马尼拉的西班牙殖民者迫害中国海商，郑成功决定禁止中国商人与马尼拉之间的贸易。
按说这是针对西班牙殖民者发出的贸易禁令，不伤及荷兰人的利益。但荷兰人首先想到的不是商业影响，而是政治影响——如果他们遵照郑成功的要求张贴公告，就代表他们承认了郑成功对台湾享有主权。所以他们决定将郑成功的公告藏起来，不予张贴。
1656年6月，郑成功在厦门颁布公告，宣布将于100天后断绝与台湾贸易，想借经济封锁逼荷兰人就范。他这次直接派人到台湾宣读这份贸易禁令。
不过，随着郑成功的贸易禁令生效，两岸贸易额锐减，荷兰人先顶不住了。他们心急火燎地要求重开两岸贸易，于是决定派遣使者前往厦门拜见郑成功，希望国姓爷有话好好说。
使者是谁？就是我们前面讲到的何斌。荷兰人能物色出来的在两边都说得上话的人，非何斌莫属。
何斌虽是台湾数得上号的巨富，但在两岸贸易战期间，损失惨重，濒临破产。他的财富积累模式，很像如今的某些地产富豪：生意做得越大，举债就越多；举债越多，生意就做得越大。如此循环。所以人们说他是台湾的“首富”，也是台湾的“首负”。
这种情况下，何斌甚至比荷兰人更渴望重开两岸贸易。为此，他利用使者身份，两头骗，走钢丝。
三个月后，1657年6月，何斌回到台湾，给荷兰人带去了郑成功同意恢复两岸贸易的好消息。
荷兰人也高兴，但直觉认为郑成功这么难搞，开出的条件一定很苛刻。谁知道何斌说，郑成功的条件也没什么，就希望荷兰人善待中国海商在东南亚以及台湾的船只。
就这个不痛不痒的要求？荷兰人竟然不怀疑何斌从中欺瞒，爽快地答应了，并让何斌转告郑成功。
事实上，何斌跟郑成功这边说的是，荷兰人愿意称臣纳贡，并不再干涉郑成功在台湾的征税权，请求国姓爷恢复两岸通商。
郑成功一听也高兴，准了。同时还拟订了台湾的征税方案，何斌顺手以每年1.8万两白银的价格，从郑成功手里承包了征税权。
自诩精明过人的何斌，此后在荷兰人眼皮底下，偷偷以郑成功代表的身份，开始大规模的征税活动。
连带的不利影响是，何斌作为巨商的信用一夜崩溃，他的商业帝国遭遇毁灭性打击。新老债主群起逼债，导致他完全破产，在台湾无法立足。
1644年，风云激荡。大明亡于李自成，最后摘桃子的却是关外的清军。第二年，清军南下，短命的南明弘光政权瞬间灰飞烟灭。
郑成功的父亲郑芝龙、叔父郑鸿逵于是在福建拥立唐王朱聿键，建立隆武政权。这个朱聿键是朱元璋第23子的八世孙，看着离皇位挺遥远，但那个特殊年代，只要是朱家的血脉，就非常有可能被供着，为反清复明站台。
1646年，清军进攻福建，郑芝龙战败投降。他那22岁的长子郑成功反对父亲降清无效，遂与父亲决裂，拉起一支队伍，继续反清复明的事业。
郑成功的个性比父亲强悍很多。1650年，郑成功夺取了厦门，从此厦（门）、金（门）两岛成了他的抗清基地。兵力最盛时，属下有陆军72镇，水师20镇，士兵近20万人，拥有各种大小船只5000余艘。养兵粮饷则由覆盖南海贸易网络的郑氏海商集团供给。
到1657年，解决完与荷兰殖民者的贸易问题之后，郑成功决心开拓抗清的新局面。当何斌替他在台湾征税的时候，他至少三次率领水陆大军北上，希望攻下明朝故都南京。
最接近成功的一次是在1659年的夏天。郑成功联合在江浙岛屿上坚持抗清的张煌言等人，一举攻下了崇明、瓜洲、镇江，进抵长江，直捣南京。
可惜，最后因为战略指挥失误、骄傲自满等多种原因，南京久围不下，清军大部援兵赶到，郑军惨败于南京城下，被迫退回厦门。元气已经大伤。
不久，北京传来密报，清军准备进攻郑成功的大本营，意图一举歼灭。顶着巨大的压力，郑军内部士气低落，人心涣散。
史书没有记载郑、何这次见面的情景。有一点能明确的是，何斌从台湾回到大陆后，向郑成功进献了珍贵的台湾地图和赤嵌城木制模型。
他游说郑成功：台湾“田园万顷，沃野千里，饷税数十万”，而且城中的荷兰殖民者“不上千人”，攻之唾手可得。
1660年的金（门）厦（门）保卫战中，郑成功虽然取得胜利，迫使清军统帅达素自杀，但他清楚地认识到，必须赶紧找到一块新的根据地，进可攻退可守。而且，面对军中人心浮动，他也需要一条新的出路，来凝聚军心。
然而，当郑成功在军事会议上抛出这一计划时，却遭到了军中一大批文臣武将的激烈反对。郑成功无奈宣布散会，择日重议复台事宜。
第二次军事会议上，部将马信有所松动，提议可派小股部队赴台试水，而杨朝栋赞成直接出兵。郑成功很满意，大赞杨朝栋，说他的发言可破“千古疑惑”。
就这样，尽管反对声音仍然占主流，郑成功还是愉快地决定：出兵东征，！
1661年4月21日，郑成功率领2.5万名官兵，数百艘战船从厦门出发，揭开的序幕。何斌作为向导随征。
这个时间的选择，恰到好处。一方面，当时顺治驾崩，清廷无暇顾及郑成功；另一方面，郑成功一年多前北伐失败后，台湾方面就盛传他要出兵复台，荷兰东印度公司从大本营巴达维亚（今印尼雅加达）派来了一批援军守卫台湾，结果不见郑军动静，1661年2月，部分援军又返回巴达维亚。
4月30日，郑成功的舰队从荷方设防空虚的鹿耳门水道突入大员港，登陆成功，荷兰守军以为神兵从天而降。因为这条水道平时海水很浅，海底都是石头浅滩，荷兰人还把损坏的船只沉入海底，构建出一道天险。谁知道郑成功利用海上涨潮之机，巧渡鹿耳门，一直冲到赤嵌城附近，向荷军展开猛攻，杀了他们个措手不及。
史学家认为，郑成功采用这一路线，可能正是听从了久居台湾、对当地港道状况十分熟悉的何斌的建议。所以说郑成功出兵，何斌功不可没。
接下来的一场海战，郑成功大获全胜，荷兰方面仅有一条小通信船“玛利亚号”逃跑掉，其他三条战舰均战毁。郑成功对跑掉的“玛利亚号”亦不在意，当时台风季将开始，大部分时间海上只刮南风，一艘帆船不可能顶风航行到巴达维亚通风报信。
荷兰殖民者在台湾的总兵力仅1600多名，其中四五百名在赤嵌城，绝大部分在中心据点热兰遮城。郑成功随后兵分水陆进击热兰遮城。
热兰遮城堡采取了最先进的文艺复兴式城堡设计，不仅城高墙厚，而且每个角落都有箭头型的堡垒向外突出，能形成交叉火力，使得整座城没有一点死角。郑军损伤惨重，对热兰遮久攻不下。荷兰东印度公司驻台长官揆一明知兵力处于下风，却凭借城堡优势，拒不投降，苦撑等待巴达维亚的援军到来。
强攻不行，转而围城。热兰遮城已是一座孤城。郑成功改变策略，布下兵力，绕城挖深壕，希望以断水断粮的方式，逼迫揆一投降。这一围，就是整整9个月。
郑成功多次写信对揆一劝降，说：“台湾者中国之土地也，久为贵国所踞，今余来索，则地当归我，珍瑶不急之物，悉听而归。”
揆一的态度却十分强硬，鼓动热兰遮的士兵继续抵抗，并不时谎称巴达维亚的援军就快到了。
果不其然，逃跑的“玛利亚号”绕道菲律宾，花了两个月竟然奇迹般地回到巴达维亚，搬来了10艘战舰的救兵。这大大出乎郑成功的意料。
荷兰舰队的突然到来，让郑成功措手不及。当时，他的军队正分散在台湾各地从事屯垦活动，以解决粮食危机。好在一场台风让荷兰援军不得不退到澎湖，等到他们重返热兰遮时，郑军已完成了集结。
最终，经过两场海上战斗，荷兰援军被击沉和被俘虏战舰8艘，他们的海军统领，跑了。
热兰遮城的荷军听到消息，士气消沉。此时，城内瘟疫开始蔓延，能打的荷军仅剩三四百人，他们更加消极怠战。揆一向他们许以重金，都起不到什么效果。
郑成功虽然在兵力上对台湾的荷军形成非常大的优势，但有两大潜在威胁，只要一个奏效，能否拿下台湾大成疑问。
一个是荷兰战舰在火力、航行等方面均大大超过郑成功的水军，而且巴达维亚的援军随时有可能出现，这对疲于围城、屯垦的郑军，是巨大的威胁。
另一个是清军可能随时介入。清廷如果介入这场战争，矛头肯定指向郑成功，而不是荷兰殖民者。事实上，郑成功围困热兰遮期间，一条荷兰商船曾进入泉州，两名荷兰代表甚至被送到福州与靖南王耿继茂会面，并给揆一带回了清军愿与荷兰共同攻打郑成功的意向。结果，因为沟通障碍和荷兰人内讧，这个对郑成功最坏的联合局面才未形成。
1662年1月底，围城将近9个月之时，郑成功采取了投降过来的一名荷兰军官的建议，对热兰遮城发动最后的总攻。
攻城的具体建议是以堡垒对抗堡垒。郑军新建3座炮台，以重型炮弹猛轰，两小时内发射炮弹2500发，硬是在热兰遮城堡南面打开了一个缺口，并迅速占领了一个突出的支堡。
利用居高临下的有利地形，郑军从这个支堡猛轰热兰遮城内部，揆一束手无策，宣布投降。
